5 FACTOR BALANCE · 下川町

北海道下川町は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分けられる、人口3,127人、面積643.98平方キロメートルの小さな町です。全国の自治体と比べると、都市的な要素はとても少なく下から数えて1%ほどの位置にあり、年平均気温6.0度、雪が343センチも積もる寒さの厳しい場所です（下から数えて5%くらい）。それでも、まちの動きの活発さは全国で上から15%ほどに入るくらい元気があります。このタイプの町はふつう「地方の小さなまちで、動きが活発で、飲食店やお店などサービスの仕事が中心」という特徴を持ちますが、下川町はサービス業の割合がそこまで高くない点がちょっと違います。

この町を表すキーワードには「駅逓」「鉱山」「鉱業」が上位に並び、北見山地と天塩山地に囲まれた名寄盆地にあって、昔は鉱山でにぎわった歴史があります。また「起業」という言葉がずば抜けて高いのは、人口が少ない地域で新しいチャレンジをする人が多いことを示しています。ウィキペディアの内容分析でも、小さな町としてはめずらしいほど高い数値が出ていて、森林を使った取り組みや環境のお手本となる事業などに力を入れている可能性があります。「ジャンプ」という言葉が目立つのはスキージャンプ競技との関わりを、「ハウス」はビニールハウスでの農業や移住を呼びかける取り組みを表しているようです。

似た性格を持つ自治体には、滝上町や南富良野町があります。どちらも北海道の北や東にある小さな町で、寒い気候と活発な動きを共通して持っています。一方、標津町はもう少し規模が大きく都市的な面でも上回りますが、漁業を中心にしている点で産業のようすが違います。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。