5 FACTOR BALANCE · 滝上町

滝上町は北海道オホーツクの山あいにある小さな町で、「秘境のフロンティア」というタイプ（RIVS-C）に分類されています。人口は2,421人、面積は766平方キロメートルで、都会からはとても離れていて冬はとても寒い地域です。それでも、ほかの似た規模の町よりも人の出入りがとても活発で、全国で上から10%の位置にあります。年の平均気温は6.7℃、雪は3メートル以上積もるきびしい気候ですが、お店やサービスの仕事で地域の経済が支えられています。

とくに目立つのは「濁川」や「浮島」といった、むかし原野だったころの地名が今も残っていることです。滝上公園には甲子園球場7個ぶんの広さ（10万平方メートル）にシバザクラが植えられていて、5月下旬から6月上旬にかけて一面ピンク色に染まります。この時期には観光客がたくさん訪れるので、それが町の活発さにつながっています。童話をテーマにした町おこしも進めていて、文化を使って人を呼びこむ取り組みが成果を上げています。

同じタイプの南富良野町や下川町と比べると、滝上町は開拓時代の原野や集落といった歴史を感じさせる地名が多く残っているのが特徴です。沿岸部にある小平町や苫前町とちがい、滝上町は内陸の奥にあってオホーツクと上川の境目あたりに位置しています。そのため、地域の交通や生活のつながりを結ぶ大事な場所になっています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。