5 FACTOR BALANCE · 枝幸町

枝幸町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類される、オホーツク海に面した北海道北部の町です。都市的な発展の度合いは全国で下から数えて3%くらいの位置にあり、かなり地方的な町ですが、規模は全国の真ん中より少し上で、人口7,579人が1,116.7km²という広い土地に暮らしています。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差が大きく、人の出入りがとても活発で、同じタイプの町の中でも際立っています。年の平均気温は6.3℃、1年に降る雪の量は562cmと、とても寒くて雪が多い気候も特徴です。

毛がにの籠漁が日本一として知られるこの町は、ホタテを含む漁業を基盤としながら、飲食店やお店、サービスの仕事が中心になっています。昔は興浜北線という鉄道が通っていて、交通の大事な場所だった歴史もあります。岡島夢想という名前を冠した合唱の活動がさかんで、ジュニア合唱団が金賞を取るなど、文化の面でも注目されています。町の財政の健全さを示す数字はふつうの町よりかなりよく、亡くなる人の割合も低いことから、お金のやりくりがうまくいっていて、若い人たちが動いている様子がうかがえます。

同じRMVS-C型の厚岸町や斜里町とは、水産資源に頼った地方の経済という共通点がありますが、枝幸町は人の出入りが両町よりも特に活発です。標津町とも似ていますが、枝幸町のほうが規模がやや大きく、宗谷地域の広い範囲をカバーする拠点としての役割を担っている点で違いがあります。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。