5 FACTOR BALANCE · 斜里町

北海道斜里町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分けられます。北海道の東のはしにあり、人口は1万1443人、広さは738平方キロメートルです。地方にある町ですが、観光や商売で人の出入りが活発で、お店やサービスの仕事が中心になっています。都会っぽさは全国のふつうよりかなり低いですが、広さや人口は地方の町としては大きめで、人が動く活発さはかなり高い町です。年の平均気温は6.9度、雪は3メートル以上積もる寒くて雪の多い場所で、知床半島の北側を占めてオホーツク海に面しています。

この町の特徴を表す言葉には「越川」「ワッカ」「カムイ」「遊覧」など観光に関係するものが多く、釧網本線という鉄道の通り道にもなっています。産業のデータを見ると、ふつうの地方の町とはだいぶ違った構造をしていて、世界自然遺産の知床を持つ観光の拠点としての役割が大きいことがわかります。知床の山や海を見る遊覧船が走っていて、昼間にたくさんの観光客が訪れることが、人の動きの活発さにつながっています。

似ている自治体には中標津町や標津町があり、どちらも道東の寒い地域で、サービスの仕事が多くて人の動きが活発な点は同じです。ただし斜里町は知床という世界的に有名な観光地をそのまま持っているところが特別です。同じ北海道の芽室町と比べると、芽室町が十勝平野の農業の町であるのに対して、斜里町は海と山にはさまれた観光と漁業の町という違いがあります。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。