5 FACTOR BALANCE · 厚岸町

厚岸町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類される。都会から離れた地方にあり、お店や会社の集まり具合は全国で下から数えて6%くらいの位置だが、人口8,893人・面積725.65km²とそれなりの大きさがあり、規模では全国平均より上にいる。人の出入りや昼に集まってくる人の多さは全国で上から10%に入るほどとても活発だ。仕事の種類はサービス業とものづくりのバランスがとれていて、年平均気温6.7℃・年間の雪の量127cmと北海道東部らしい寒い気候の場所だ。同じタイプの道内の町と比べても、人の動きの活発さが目立っている。

地域を特徴づける言葉には「牡蠣」「カキ」が多く出てきて、厚岸湾で育てられる牡蠣がこの町を代表する産業になっている。「国泰」は町にある史跡の国泰寺、「屯田」は開拓時代の歴史から来た地名、「ウイスキー」は最近話題になっている厚岸蒸溜所のことを指す。気候の特徴を調べると、年間の雪の量がふつうより少なく、寒い地域だけれど太平洋側にあるため雪はあまり降らない特性を持つ。「えもん」「翔洋」「末広」は町の中の地区の名前や施設の名前で、この町ならではの言葉だ。

似ている自治体として大樹町や広尾町が挙げられる。どちらも十勝・釧路地方の太平洋沿いにあり、漁業や酪農と観光の両方をやっている点が共通している。一方、斜里町はオホーツク海側にあって知床観光の入口として、厚岸町より観光の仕事の割合が大きい。八雲町は太平洋と日本海の両方に面していて、厚岸町より暖かく仕事の種類も幅広い。厚岸町は牡蠣というはっきりした地元ブランドと、蒸溜所という新しい産業の動きを両方持っている点で、ほかにはない特色を見せている。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。