5 FACTOR BALANCE · 豊富町

北海道の一番北のほうにある豊富町は、「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されます。人が少なくてとても寒い地域ですが、昼間に集まってくる人の数や引っ越してくる人の数は、ふつうの小さな町に比べてずっと多くなっています。人口は約4,000人、広さは520平方キロメートルの小さな町で、年の平均気温は7度、雪は1年で477センチも降る厳しい環境です。

この町には2つの大きな特徴があります。1つは広い原野で牛を育てる酪農が盛んなこと、もう1つは肌の病気に効くといわれる「豊富温泉」があることです。町の説明に「ソーセージ」「皮膚」「牛乳」という言葉がたくさん出てくるのは、豊富牛乳を使った食品づくりと温泉で療養する人が多いためです。また「石油」「閉山」という言葉は、むかし石油を掘っていた歴史を表しています。町の収入と支出のバランスも良く、温泉や酪農の収入でお金のやりくりが安定しています。

同じタイプの浜中町や中札内村も北海道の酪農地帯にあり、小さな町ながら特定の産業で元気に活動している点が似ています。ただし豊富町は「日本最北の温泉」という珍しさがあり、温泉に来る人が多いぶん、昼と夜で町にいる人の数の差がほかの町よりもっと大きくなっています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。