5 FACTOR BALANCE · 洞爺湖町

洞爺湖町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分けられます。地方にあって、規模が小さく、人の出入りが少なく、お店やサービスの仕事が多いという4つの特徴がどれも全国の平均より弱めです。特にサービス業の多さは全国平均より7割ほど少ない数字です。また、気候の面では北海道で最も寒い地域のひとつで、年の平均気温は7.2℃、雪は年に9メートル以上も積もります。人口は8,453人、面積は180.73平方キロメートルと小さな町ですが、ホテルや旅館、レストランで働く人がとても多く「観光特化」の町として知られています。

この町を特徴づける言葉として「協賛」「月浦」「噴火」がよく出てきます。洞爺湖温泉を中心にした観光産業と、有珠山や昭和新山という火山が町の顔になっているのです。2008年には北海道洞爺湖サミットが開かれ、世界中から注目されました。町の規模に対してインターネット上の情報がふつうの町よりもけた違いに多く、観光地としての知名度の高さがうかがえます。町の文書には予算や収入、貯金といった財政の言葉もよく登場し、観光で得たお金を中心に町を運営している様子がわかります。

同じRITS-C型の長沼町や鷹栖町は農業が中心の静かな町ですが、洞爺湖町は火山と湖という観光の資源に力を入れている点が違います。隣のニセコ町は「RIVS-C」というタイプで、人の動きが活発な国際的なスキーリゾートとして有名ですが、洞爺湖町は温泉観光に特化していて、もっと静かにゆっくり過ごす観光地という性格を持っています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。