5 FACTOR BALANCE · 中富良野町

中富良野町は、北海道の富良野盆地にある小さな町で、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されています。このタイプは、都会っぽさ、町の大きさ、活気、お店やサービス業の多さの4つが、どれも全国の平均より低いという特徴があります。中富良野町は、その中でも特にお店やサービス業で働く人が少なく、下から数えて3%くらいの位置です。また、人口の動きも少なくて静かな町で、下から12%くらいの位置にいます。

人口4,741人、面積108.6平方キロメートルのこの町は、年の平均気温が7.2℃で、1年間に557センチメートルもの雪が降る、北海道の内陸部ならではの厳しい寒さの中にあります。「ラベンダーのまち」として全国に知られていて、ラベンダーという言葉がこの町をあらわす特徴として圧倒的に強く出ています。農業や漁業などの第一次産業で働く人がふつうの自治体に比べてとても多く、お店やサービス業が少ないことと合わせて、この町が農業を中心にした産業で成り立っていることがわかります。ただし、お金のやりくりを示す経常収支比率が予測より低く、財政に余裕があまりない様子も見えます。

同じRITS-C型の比布町や鷹栖町は、どちらも旭川の近くにあって、中富良野町と同じように寒い気候の中で農業をしている小さな町です。剣淵町も道北の小さな町です。けれども中富良野町は、ラベンダー観光というはっきりした特色を持っている点で、これらの町とは違っています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。