5 FACTOR BALANCE · 平取町

北海道日高地方にある平取町は、「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類される。人口は約4,760人、面積は742.73平方キロメートルで、地方にありながらもそれなりの広さを持つ。お店や会社が集まる都市的な感じはほとんどなく、全国で下から数えて2%くらいの位置にある典型的な農村・山村だ。でも、人の出入りの多さは全国の真ん中より少し上で、引っ越してくる人や観光で訪れる人が比較的多い。仕事は飲食店やお店などサービス業で働く人が多く、年平均気温は7.9度、雪は年に664センチも降る寒い地域だ。

この町で特に目立つのは、アイヌ文化ととても深いつながりがあることだ。インターネット百科事典に書かれている特徴的な言葉を調べると、「萱野」「アイヌ」「民族」「伝統」といった言葉がずば抜けて多く出てくる。日高地方でアイヌ文化を大切に守り続けている重要な場所なのだ。また「すずらん」「群生」「景観」という言葉もよく出てきて、自然の観光スポットがたくさんあることがわかる。すずらんがたくさん咲く場所は観光客を引きつけ、人の出入りが多い理由の一つになっている。さらに「和牛」や「トマト」などの農業や畜産も特徴的で、町の経済を支えている。同じくらいの規模の他の自治体と比べても、文化や観光の面で独自の魅力がとても際立っている。

同じ「自然の玄関口」タイプの上士幌町や弟子屈町も観光資源を活かしている町だが、平取町はアイヌ文化という独自の文化財産を中心にしている点が違う。同じ日高地方の新冠町やむかわ町も似た特徴を持つが、平取町はすずらん群生地や民族文化の継承など、わざわざ訪れる理由がはっきりしている。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。