5 FACTOR BALANCE · 美深町

北海道の上川地方北部にある美深町は、人口4,147人、広さは671.76平方キロメートルで、「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。お店やサービスの仕事をする人が中心ですが、全国で見るとそういう仕事で働く人は少ないほうです。一方で、引っ越してくる人や出ていく人など人の出入りは活発で、全国で上から24%くらいの位置にあります。年の平均気温は6.0℃、1年に降る雪の量は343センチメートルで、とても寒くて雪が多い地域です。美幸線や根内といった地名が特徴として残っていて、昔の国鉄があったころの歴史を今に伝えています。

お金のやりくりを示す実質収支比率がふつうの自治体に比べてかなり高く、町の財政がしっかりしていることがわかります。町には湿原が広がっていて、昔は松浦武四郎という探検家が調査した記録も残っています。戸長役場ができてからは、上川支庁管内の大事な場所として、北洋漁業の時代から地域の経済を支えてきました。町が運営する施設を整えたり、となりの中川郡と協力したりしながら、お店やサービスの仕事が中心でも地域の拠点として役割を果たしています。

同じ北海道の平取町や上士幌町も、田舎で人の出入りが活発、サービスの仕事が多いという点では似ていますが、美深町は雪の量がとても多いことと、お金のやりくりがしっかりしている点で違いがあります。蘭越町や小平町はもっと小さい自治体で「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプになり、美深町のほうが少し大きめの規模を保っています。田舎でありながら人の移動が活発なのは、道北の交通の要所として昔から大事な役割を果たしてきたことを表しています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。