5 FACTOR BALANCE · 弟子屈町

弟子屈町は北海道の釧路地方にある町で、人口は約7,000人、面積は775平方キロメートルです。「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。まわりに大きな町が少ない田舎の地域ですが、同じくらいの田舎の町と比べると人口はやや多めで、人の動きも活発なほうです。お店やサービスの仕事をする人が多く、年間の平均気温は6.7度、雪が積もる量は127センチという寒い気候の土地です。

この町を特徴づける言葉の一番目に「大鵬」が挙がります。これは昭和の有名な横綱、大鵬幸喜がこの町の出身だからです。「営林」「閉校」という言葉からは、昔は林業でにぎわっていたことや、学校が統合されて数が減った歴史が読み取れます。アイヌ語の地名が今も多く残る地域で、摩周湖と屈斜路湖という2つの大きなカルデラ湖があり、観光の魅力がとても豊かです。そのため観光に関する情報量はふつうの町に比べてけた違いに多くなっています。一方で雪の量は北海道の内陸にしては少なめで、予想よりもかなり少ない気候です。

同じ「自然の玄関口」タイプの標茶町や上士幌町とは、北海道東部の観光の出発点になっていることや、酪農や林業が盛んな点で似ています。ただし、せたな町やむかわ町が海沿いにあるのに対して、弟子屈町は内陸のカルデラという特殊な地形の中にあります。温泉観光と湖の景色を目当てに人が集まってくる点で、特に目立つ町です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。