5 FACTOR BALANCE · 音更町

音更町（おとふけちょう）は北海道の十勝地方にある人口4万3613人の町で、「暮らしのふるさと」（RMTS-C）というタイプに分類されます。北海道の中では地方にありますが、全国の町や村の中ではとても大きな規模です。人口の増え方や減り方はおだやかで、お店やサービスの仕事で働く人が多いのが特徴です。冬の平均気温は7.2℃で雪も年に198cmほど降る寒い地域ですが、十勝平野ならではの晴れの日がとても多く、日照時間はふつうの町よりずっと長くなっています。

町の中には「十勝川温泉」があり、観光地としても知られています。基線や鈴蘭、木野、すずらん公園といった地区や場所の名前がよく使われていて、町の人たちに親しまれています。飲食店やお店で働く人の割合は工場で働く人より多いのですが、ホクレンという農業の会社があることからもわかるように、農業もさかんで十勝地方の中心的な農業の町でもあります。雪の量は北海道の日本海側に比べると少なめで、太平洋側の気候の特徴が出ています。

似ている自治体には北斗市や網走市、幕別町などがあり、どれも北海道の地方にある中くらいの規模で、人口の変化がおだやかな町です。となりの幕別町は同じ十勝地方にあって人口も近く、農業と温泉があるところが共通しています。石狩市は音更町よりも人口の動きが少し活発で、恵庭市は札幌に近いベッドタウンとして都会的な面が強いという違いがあります。音更町は北海道の町や村の中で一番人口が多いながらも、十勝の広い平野に根ざした落ち着いた暮らしのまちです。

「暮らしのふるさと（RMTS）」は、地方的で、ちょうどいい人口規模があり、静かで、お店やサービス業の仕事が多いという4つの特徴をもつタイプです。全国に125の市町村があてはまります。都市っぽさは全国平均よりやや低く、人口は平均よりやや多めで、人の動きは穏やかです。工場でものづくりをする人より、お店や観光、福祉などで働く人のほうが多いのが特徴です。暖かい地域に86の自治体（千葉県南房総市、山口県周防大島町、高知県黒潮町など）、寒い地域に39の自治体（青森県つがる市、五所川原市、七戸町など）があり、気候の違いが産業や暮らし方にも影響を与えています。

このタイプの自治体では、「真幸」「岡原」「ななえ」「名手」といった昔の地名や町村の名前がよく見られ、合併する前の地域の記憶が今も残っています。また「要港」「天寧」「チッソ」など、昔の港や工場の名前も目立ち、高度成長期に栄えた産業が変化してきた歴史がうかがえます。人口は中くらいですが、昼に集まってくる人や赤ちゃんの生まれる割合は少なめで、都会のベッドタウンというよりは、地元で静かに完結する経済圏をつくっています。暖かい地域では観光やみかんづくり、寒い地域ではリンゴ栽培や漁業が盛んで、どちらもサービス業で働く人が多い点で共通しています。

隣のタイプである「自然の玄関口（RMVS）」とは人の動きに違いがあり、RMTSのほうが出入りが少なく、地元に住んでいる人中心の安定した暮らしになっています。もうひとつの隣である「地方産業の土台（RMTP）」とは、サービス業と製造業のバランスは近いものの、人の動きがずっと穏やかで、RMTSは工場よりも地元の商店・福祉・観光といったサービス業に力を入れた静かな生活圏である点が際立ちます。