5 FACTOR BALANCE · 足寄町

北海道の十勝地方にある足寄町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。都会から遠く離れた地方の町ですが、面積は1,408平方キロメートルもあり、町としては日本で一番広い規模を誇ります。人の動きが活発で、飲食店やお店などサービスの仕事が中心です。年の平均気温は7.2度、雪は2メートル近く降る寒い地域で、道東の大きな町の中でもとても典型的な特徴を持っています。

人口は6,562人ですが、面積は全国の市町村の中で6番目の広さです。2005年に高山市が合併するまでは日本で一番広い自治体でした。年間の日照時間はふつうの自治体よりもずば抜けて長く、道東ならではの晴れの日が多い気候を表しています。この町について書かれた記事には「電源」「銀河」「化石」「動物」という言葉がよく出てきます。水力発電所がたくさんあることや、足寄動物化石博物館があることを示しています。森林を使った産業と観光の両方で町の経済が支えられており、広い土地の自然がサービス業のもとになっていると考えられます。

似ている自治体として新得町、標茶町、別海町など道東の大きな町村が挙げられます。どこも1,000平方キロメートル前後の面積を持ち、寒い気候の中でサービス業を中心にしている点は共通しています。ただし足寄町は日照時間が特に長く、化石や動物といった独自の観光資源を持っている点で他の町とは違った魅力があります。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。