5 FACTOR BALANCE · 別海町

北海道の東のはしにある別海町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。人口1万4千人、面積1,347平方キロメートルと、北海道の中でもかなり大きな町です。まわりは自然が豊かで、都会らしさは全国で下から数えて4%くらいの位置ですが、規模の大きさは上から16%、人の出入りの活発さは上から19%に入ります。年の平均気温は6.7度ととても寒く、雪も降りますが、同じようなタイプの町と比べると積雪は少ないほうです。

別海町の一番大きな産業は酪農です。町を表す言葉には「雪印」「牛乳」「乳業」「家畜」が並び、牛を育ててミルクをしぼる仕事がとても盛んです。お店やサービスの仕事で働く人も多いですが、農業や酪農で働く人の存在感も大きいです。子どもの割合はふつうの地方の町に比べてかなり高く、子育て世代の家族が定着しやすい環境といえます。ただ、インターネット上の情報では歴史や観光についての記事が比較的少ない傾向があります。

同じタイプの遠軽町（オホーツク管内）や八雲町（渡島管内）と比べると、別海町は根室振興局という北海道の東の最前線にあり、野付半島という特別な地形を持っています。足寄町や新ひだか町も農業がさかんですが、別海町は酪農にとくに力を入れていて、全国でも指折りの生乳生産地として「自然の玄関口」の中でも産業面で目立つ存在です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。