5 FACTOR BALANCE · 羽幌町

羽幌町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類される自治体です。都会から離れた場所にありながら、人の動きが活発で、お店やサービスの仕事が中心となっています。都会らしさは全国平均よりかなり低いものの、人やモノの動きの活発さは平均よりやや高く、まちの規模も平均をやや上回ります。日本海に面した留萌振興局の中では留萌市に次いで二番目に人が多く、人口は6,551人、面積は472.33平方キロメートルです。年間の平均気温は8.0度、雪は535センチメートルも降る、とても寒い地域です。

この町で特に目立つのは、昔は国内でも有数の立派な炭鉱があったことと、炭鉱が閉まった後に産業を切り替えてきた歴史です。この町を表す言葉として「海鳥」「タコ」「えび」がずば抜けて多く使われており、日本海沿いの漁業を中心にした経済が築かれています。また「サンセット」という言葉が示すように、日本海に沈む夕日の景色が観光の魅力にもなっています。炭鉱が閉まった後も留萌振興局で二番目の人口規模を保ち続け、地域の中心としての役割を果たしている点が、同じタイプの平均的な地方の自治体とは違うところです。

性格が似ている自治体として、同じ北海道の弟子屈町やせたな町が挙げられます。どちらも都会から離れた場所にありながら、ある程度人の動きがあり、お店やサービスの仕事が中心という点で共通しています。一方、新十津川町や今金町は人の動きがもう少し静かな「暮らしのふるさと」（RMTS-C）に分類されており、羽幌町の方が人の出入りや経済活動でより活発な様子を見せています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。