5 FACTOR BALANCE · 白糠町

白糠町は、北海道の東部にある町で、「地場産業の旗振り役（RMVP-C）」というタイプに分類されます。このタイプは地方の町や村でありながら、ものづくりの工場などで活発に働く人が多い自治体です。白糠町は都会らしさでは全国で下から数えて4%くらいの位置にあり、典型的な地方の町ですが、結婚する人の割合や昼に集まってくる人の数などは全国で上から5%くらいに入るほど活発です。ものづくりの仕事で働く人の多さも全国で上から20%くらいに入ります。同じタイプの平均的な町と比べても、人の出入りがとても盛んで、地方の産業拠点としての性格が強い町です。

人口は7,294人で、面積は773.62平方キロメートル。年間の平均気温は6.7度、雪は127センチ降る寒い地域です。この町で特に目立つのは「シソ」で、シソを使った特産品づくりが町の経済を支えていると考えられます。また「炭礦」「鉱業」という言葉もよく出てきて、昔は炭鉱で栄えた歴史があることがわかります。借金返済の負担はふつうの自治体に比べてかなり軽く、健全な財政運営をしています。「濃霧」という特徴も見られ、釧路地方ならではの霧が多い気候を表しています。

同じタイプの芦別市（北海道）も炭鉱の歴史を持つ点では似ていますが、白糠町のほうが人の出入りがより活発です。厚岸町（北海道、RMVS-Cタイプ）とは寒い気候と地方の町という点で共通していますが、白糠町のほうがものづくりの仕事で働く人がはっきりと多いです。雄武町（RIVP-Cタイプ）と比べると、白糠町は人口が多く、地元の産業が集まっている度合いが高い点で違いがあります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。