5 FACTOR BALANCE · 芦別市

芦別市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類される、北海道の中央部にある自治体です。人口は約1万3千人で、面積は864.55平方キロメートルと道内では中くらいの大きさです。まわりには大きな都市が少ない地方の自治体ですが、工場などものづくりの仕事で働く人がふつうより多く、引っ越してくる人や出ていく人の動きも活発です。年間の平均気温は7.2度、1年に降る雪の量は557センチメートルととても寒くて雪が多い土地柄です。同じタイプの北海道内の自治体と比べると、やや規模が大きく、工場での仕事に力を入れている点が目立ちます。

この自治体を特徴づける言葉として「鉱業」「閉山」「三井」「三菱」「炭鉱」が上位に並んでいることから、昔は炭鉱で栄えた町だったことがわかります。黄金町や入山地区といった炭鉱に関係する地名が今も残っていて、「ワールド」のような観光施設の名前も特徴的な言葉として現れています。炭鉱が閉まったあと、町の経済のしくみが大きく変わる時期を経験しました。今も新しい産業のあり方を探している途中で、工場の仕事が多いのはそうした努力のあらわれだと考えられます。

似ている自治体として、紋別市や白糠町（どちらもRMVP-C）が挙げられます。これらも地方にありながら工場の仕事が多く、人の動きが活発という共通点があります。一方で厚岸町（RMVS-C）は飲食店やお店、サービスの仕事が中心で、産業のかたちが違います。森町や白老町（RMTP-C）は人の引っ越しが少なく静かな点で対照的で、芦別市の人の動きの活発さが際立ちます。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。