5 FACTOR BALANCE · 真室川町

真室川町は山形県の北のはし、秋田県との県境にある町で、「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類されます。お店や会社が集まる都会的な雰囲気はほとんどなく、下から数えて9%くらいの位置にあります。その一方で、ものづくりの工場で働く人の割合は全国で上から4分の1くらいに入るほど高く、小さな町なのに第二次産業がさかんという特徴があります。年の平均気温は11.0℃、雪は1年に637cmも降る豪雪地帯で、気候の温かさは全国で下から15%くらいです。人口は約7200人、面積は373.96平方キロメートルで、そのほとんどが森林です。昔から林業の町として栄えてきた歴史が、今の産業のかたちに表れています。

1年間の日照時間はふつうの自治体に比べてとても短く、冬の厳しい天気がよくわかります。町を説明する言葉には「神室」「高坂」といった地名や、「音頭」「スキー」が上位に出てきます。神室山系の自然や冬のスポーツ文化が地域に根づいているのです。「閉校」「統合」という言葉もよく出てきますが、これは人口が減ってきたことで学校などの施設が整理されてきた歴史を示しています。それでもものづくりで働く人が多いのは、木材加工や食品加工といった地元の産業が今も一定の仕事をつくり出しているからだと考えられます。

似ている自治体として、同じ山形県の最上町・戸沢村や秋田県の小坂町が挙げられます。どれも寒い気候のもとで第二次産業を柱にしている小さな自治体です。ただし最上町や戸沢村は静謐型（RITP）に分類されるのに対し、真室川町は人口の動きがわずかにプラスで、人口の面でやや活発な傾向がある点が違います。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。