5 FACTOR BALANCE · 蓬田村

青森県蓬田村は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される小さな村です。人口は2,543人で、面積は80.78平方キロメートル。都会の雰囲気や自治体の大きさ、人の動きの活発さ、サービス業の割合という4つの面すべてが全国平均より低く、日本の中でもかなり辺境にある自治体といえます。年の平均気温は10.7度と低く、1年間に567センチメートルもの雪が降る寒くて雪の多い土地で、3組の飛び地を持つ自治体と接している変わった地理の場所です。

1年に降る雪の量は、同じタイプの村と比べてもかなり多く、青森県の中でも有数の豪雪地帯になっています。「辺地」「中沢」「大倉」といった地名が特徴的で、集落がばらばらに散らばっていて、地理的な条件が厳しいことがわかります。人の動きはとても静かで、結婚する人や赤ちゃんが生まれる数、引っ越してくる人の数がどれもとても少なく、全国の自治体の中で下から数えて4%ぐらいの位置です。お店やサービスの仕事の割合も低めなので、農業など一次産業で働く人がそれなりにいると考えられます。

似ている自治体には、同じ青森県の今別町や新郷村があり、どちらも小さくて寒く、人の動きが静かという共通点があります。秋田県の井川町や長野県の麻績村も同じタイプですが、蓬田村ほど人の動きが少なくはありません。青森県全体が地方的で寒い特徴を持つ中で、蓬田村はその代表例として、たくさんの雪と散らばった集落という地理的な制約のもと、人の出入りがとても少ない暮らしが続いています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。