5 FACTOR BALANCE · 石巻市

石巻市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類される、宮城県で仙台市の次に大きな都市です。人口は約14万人で、全国の市区町村の中ではかなり大きなまちです。お店や会社が集まる都会っぽさは全国の平均くらいですが、ものづくりの工場で働く人が少し多く、人口の動きも少し活発です。太平洋に面した港町として石巻地方のまんなかを担っていて、地方のまちでありながら産業が元気に動いている点が特徴です。年間の平均気温は11.9度、雪も50センチくらい降る、やや寒い地域に位置しています。

このまちの特徴を表す言葉には「ササニシキ」「マンガ」「石ノ森」「外港」などが並びます。お米の産地としての歴史と、漫画家の石ノ森章太郎のゆかりの地としての文化が色濃く出ています。旧北上川という川の河口にあるため、川や港を整える工事に関する言葉もたくさん出てきます。つまり、港や川の整備がこのまちをつくってきた鍵だったことがわかります。面積は553平方キロメートルと県内でもとても広く、ウィキペディアの記事も予想よりけた違いに詳しく書かれています。これは歴史の深さや、2011年の東日本大震災で大きな被害を受けた経験が記事にたくさん反映されているからです。

似ているまちとして、山形県の酒田市（RMTP-W）や同じ宮城県の大崎市（RMVP-C）があります。どちらも地方の中心となるまちで、工場やお米づくりが盛んな点は共通していますが、石巻市は港を中心とした水産加工業がとても多い点が目立ちます。同じ宮城県の登米市（RMTP-C）は工場の比率が少し低く、もっと静かな産業のまちである点で対照的です。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。