5 FACTOR BALANCE · 酒田市

山形県酒田市は「地方産業の土台」というタイプ（RMTP-W）に分けられます。地方にありながら人口が約10万人、面積が602.62平方キロメートルもあり、大きさでは全国で上から数えて6%くらいの位置にある、庄内地方北部の中心的な都市です。都会っぽさは全国平均よりやや低めですが、ものづくりの工場などがしっかり根づいていて、人口の大きな増減はあまりありません。山形県全体がものづくりの仕事で全国7番目に盛んな県で、酒田市は県内で3番目に人口が多く、地方の産業を支える大事な役割を果たしています。

酒田市の特徴を表す言葉には「料亭」「本間」「日和山」「倉庫」などがあり、江戸時代から北前船という船で各地と貿易をしていた歴史が今も色濃く残っています。昔の豪商だった本間家の建物などが市内に今も残っています。日照時間はふつうの自治体よりかなり短く、年の平均気温は13.0度、雪は年間で211センチも降る日本海側ならではの気候です。火力発電所や倉庫がたくさんあることからもわかるように、港と工場が酒田市の産業の柱になっています。2005年に1つの市と3つの町が合併して今の形になり、鶴岡市に次ぐ庄内地方の拠点として機能しています。

同じタイプに分類される秋田県大仙市や宮城県栗原市と比べると、酒田市は港を使って物を運ぶ拠点としての役割が目立ちます。一方、秋田県横手市は内陸の盆地にあってもっと寒い気候（RMTP-C）という点で対照的です。宮城県石巻市は人口の動きがもっと活発（RMVP-C）で、東日本大震災のあと復興にともなって人口の変化が大きかった点が酒田市とは違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。