5 FACTOR BALANCE · 大河原町

宮城県大河原町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分けられます。人口23,575人、面積24.97km²と小さなまちですが、お店や会社が集まっていてにぎやかなところがあります。都市らしさは全国で上から18%くらいの位置にあり、ものづくりの工場で働く人の割合も上から29%くらいです。年の平均気温は12.8℃、雪は年間59cmほど降り、涼しい地域で全国では下から14%くらいの位置です。

このまちの大きな特徴は、お金の使い方がとてもしっかりしていることです。ウィキペディアで紹介されている言葉を見ると、「本店」「支部」「裁判」「労働」といった言葉がよく出てきます。むかし奥州街道の宿場町だったころから「仙南の商都」とよばれ、柴田郡のまんなかとして商売や役所の大事な仕事を引き受けてきました。今も仙台地方裁判所大河原支部や、いろいろな役所の支部がこのまちにあって、まわりの地域の中心になっています。小さなまちなのに「本社」や「駅前」のような都会の言葉がよく使われるのは、まちのにぎやかさを表しています。

似た特徴をもつまちとしては埼玉県滑川町や群馬県玉村町があり、どちらも関東地方の小さなまちで、ものづくりの工場がたくさんあります。ただし大河原町は仙南地域の商売や役所のまとめ役という特別な立場があり、工場だけでなくいろいろな役割をもっているところが違います。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。