5 FACTOR BALANCE · 上里町

上里町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、埼玉県の一番北にある人口約3万人の町です。お店や会社が集まる都市らしさは全国で上から20%くらいの位置にあり、とくに工場で働く人の割合が全国でも上から20%に入るほど高くなっています。その一方で町の規模は小さく、人口の増え方もおだやかです。年の平均気温は15.0℃、雪も19cmほど降る少し寒い地域で、面積は29.18平方キロメートルと小さめですが、ものづくりの町としての特色がはっきりしています。このタイプ全体が「都市の近くにある小さめの工業の町」を表していて、上里町はその代表例といえます。

町の特徴を表す言葉に「ウニクス」「サスペンス」「撮影」が上位に並ぶのは、町にショッピングセンター「ウニクス上里」があり、テレビドラマのロケ地としても使われるからです。昔からの地名である「本木」や「神保」といった地区名も特徴的な言葉に含まれていて、田んぼや畑の風景を残しながら都市の機能も持っている様子がわかります。埼玉県全体が東京のベッドタウンとして人口の変化がおだやかで、47都道府県で下から2番目なのですが、上里町はさらに工場が多いことで「夜も働いている産業の拠点」としての面が強くなっています。

似ている自治体として群馬県の玉村町や栃木県の野木町が挙げられます。どちらも関東平野にある小さめの工業の町という点で共通していますが、上里町は埼玉県の一番北で群馬県と接しているため、県をまたいだ産業のつながりを持てる可能性があります。同じ埼玉県の嵐山町と比べると、嵐山町が観光や歴史を活かす方向なのに対し、上里町は工場が集まることで経済のもとをつくっていこうとする点で対照的です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。