5 FACTOR BALANCE · 滑川町

埼玉県滑川町は「産業の縁側」（UITP-C）という種類に分けられます。人がたくさん住んでいて店や会社がそこそこある方ですが（全国で上から23%くらい）、自治体としての規模は小さく（下から20%）、人口は約2万人、面積は29.67平方キロメートルです。この町の特徴は、ものづくりの工場で働く人が多いこと（上から27%）と、人口の増え方や減り方が穏やかなことです。年の平均気温は15.4度で、雪は16センチメートルくらい降ります。埼玉県の中では比較的寒い地域です。

この町を表すキーワードは「市野川」「国営」「ため池」です。町の中を流れる市野川の周りには田んぼに水を送る施設があり、昔から農業を支えてきました。町は埼玉県の中部、比企郡にあって、となりの熊谷市とのつながりが強いこともわかっています。小さな町なのに工場がたくさんあるのは珍しく、住宅ばかりのベッドタウンが多い埼玉県の中では、ものを作る役割を担っている町といえます。

似た種類の自治体には、同じ埼玉県の嵐山町や上里町があります。どちらも小さくて工場が多い町です。栃木県の野木町や群馬県の玉村町も同じ種類ですが、滑川町は人口の変化がもう少し穏やかで（下から数えて40%くらいの位置）、住宅地としての面も持っている点が違います。滑川町は、都市に近くて工場もある、埼玉県中部の小さなものづくりの町です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。