5 FACTOR BALANCE · 利府町

利府町は宮城県の真ん中あたり、仙台市の北東にくっついている町で、「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分類されます。会社やお店が多く、人口密度も高いので都市らしさはかなりありますが、町全体の人口は約3万5千人、面積は44.86平方キロメートルとそこまで大きくありません。人口の動きはとても静かで、昼間に外から人が集まってくるというよりも、夜に住んでいる人が多い「ベッドタウン」の性格です。働いている人はサービス業の仕事をしている人が中心で、年間の平均気温は12.8度、雪も59センチ積もるなど寒い地域です。同じタイプの町の平均と比べると、都市らしさは少し弱めですが、規模は少し大きめという特徴があります。

町の中には楽天イーグルスのホームグラウンドである宮城スタジアムや、新幹線のメンテナンスをする車両センターなど、広い範囲の人が使う大きな施設があります。ウィキペディアでよく出てくる言葉を調べると、「留守」（昔この地域を治めていた留守氏という豪族）、「ナシ」（特産品）、「楽天」「イーグルス」「コンサート」などが目立ちます。これは仙台の周辺で、みんなが使える公共施設がたくさん集まっている場所だということをよく表しています。また、ただの住宅地というだけでなく、歴史上の人物やスポーツ施設についての記述がふつうの町よりずっと多く、独自の存在感があることもわかります。

似ている自治体には、同じ宮城県の富谷市（人口約5万人、同じUITS-C）や岩沼市（空港の近く、UITS-C）があり、どちらも仙台都市圏で静かに人が住んでいる拠点という共通点があります。ただし利府町は、広い範囲で使われるスポーツ施設や交通の基地が集まっている点で他と違っていて、仙台の近くで「昼は静か、夜は眠る」という役割に特化した町だといえます。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。