5 FACTOR BALANCE · 蓮田市

蓮田市は「眠れる住宅街（UITS-C）」というタイプに分けられます。お店や会社、住んでいる人の数は多いけれど、まちの規模は小さめで、昼間はとても静かな住宅地です。都市性の高さは全国で上から12%くらいの位置にあり、人がぎゅっと集まって暮らしています。一方で、昼と夜で人の数があまり変わらず、まちへの出入りも少ないことから、下から16%くらいの静かさです。埼玉県の東の方にある人口約6万2千人、面積27.27km²のまちで、東京のまわりで働く人が夜に帰ってくる住宅の町になっています。

まちの特徴をあらわす言葉に「はす」「関山」がとても多く出てきます。市の名前のもとになった蓮の花が、この地域らしさを表しているのです。ウィキペディアには昔の土器が見つかったことや、台地の上に位置していることが書かれていて、昔から人が住みやすい場所だったことがわかります。年の平均気温は15.4℃、1年間に降る雪の量は16cmほどで、関東平野の内陸らしい気候です。1972年に市になってから、2011年には「蓮」の字の書き方を変えた歴史もあり、まちの変化を物語っています。

同じUITS-Cタイプには白岡市や吉川市があり、どちらも埼玉県内の近くの町です。東京に通う人が住む静かなまちという点で似ています。また、奈良県の香芝市や大阪府の四條畷市も同じタイプですが、こちらは大阪のまわりの住宅地です。蓮田市とは違う大都市圏にありながら、昼間は静かで住宅が集まっているという共通点があります。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。