5 FACTOR BALANCE · 米沢市

米沢市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類される、山形県置賜地方の中心的な都市です。人口は約8万1千人、面積は548平方キロメートルです。地方にありながら、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から10%くらいの位置にあります。規模も全国で上から9%くらいと、地方都市としてはかなり大きな方です。昔、上杉氏という武将の城下町として栄えた歴史があり、その伝統と工学系の教育がうまく結びついて、ものづくりの町として発展してきました。

この町の特徴を表す言葉に「興譲」「鷹山」「上杉」「工学」が並びます。江戸時代の米沢藩主だった上杉鷹山という殿様が、藩の改革に成功したことで有名です。また興譲館という学校が後に山形大学工学部になり、技術者を育ててきました。年の平均気温は13.4度、雪は122センチ積もる寒い地域ですが、工場で働く人の割合は山形県の中でもトップクラスです。電子部品や精密機械をつくる会社がたくさん集まっています。観光業やサービス業よりも、ものづくりに力を入れた経済のしくみになっているのが特徴です。

似ている自治体として長野県伊那市や新潟県三条市が挙げられますが、米沢市は城下町の歴史と工学部があるという点で独自の強みを持っています。三条市が金属加工を中心にしているのに対して、米沢市は電子や精密な機械など、いろいろな分野のものづくりに広がっている点が違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。