5 FACTOR BALANCE · 寒河江市

寒河江市は「ものづくり大国」（UMVP-C）というタイプに分類される、人口約4万人のまちです。ものづくりの工場で働く人がとても多く、その割合は山形県内でも特に高いほうです。面積は138.94平方キロメートルで、中くらいの大きさの自治体として、お店や会社が集まる都市らしさと、人の動きが活発な特徴を両方持っています。年の平均気温は12.1度、冬の降雪量は285センチメートルと、雪が多くて寒い地域ですが、そうした気候の中でものづくりを中心とした経済を築いています。

このまちの特徴を表す言葉に「さくらんぼ」や「チェリー」が並ぶように、果物づくりでも有名です。けれども、それ以上に工場がたくさん集まっているのが大きな特色です。ほかにも「煮物」「クア」「慈恩」といったこの地域ならではの文化や観光にまつわる言葉が目立ち、観光資源と工場がどちらもそろっている様子がわかります。1954年に市になってから、山形県の真ん中あたりに位置する便利な場所を活かして、ものづくりの拠点として発展してきたとみられます。

同じ山形県内では東根市や天童市が似たタイプに挙げられ、どちらも工場で働く人が多くて都市らしさを持つ点が共通しています。一方、同じ県内の南陽市は工場中心という点は同じですが規模が小さく、長野県の諏訪市は寒い気候は似ているものの、工場が発達してきた歴史が違います。寒河江市は山形県の中で、さくらんぼ産地としての顔も残しながら、ものづくりで雇用を支える中心的なまちといえます。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。