5 FACTOR BALANCE · 南陽市

山形県南陽市は「地場産業の旗振り役（RMVP-C）」というタイプに分類される、人口約3万人の地方の工業都市です。お店や会社の集まり具合は全国の平均くらいですが、工場でものづくりをする仕事で働く人の割合がとても高く、山形県の中でも目立っています。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差や結婚する人の割合が高く、人の出入りが活発な点も特徴です。年の平均気温は12.1℃、雪は285センチも積もる寒い地域で、置賜地方と村山地方の境にあるため両方の文化が混ざっています。

市の中には昔の宮内町を中心に工場がたくさん集まっていて、ものづくりの仕事で働く人がとても多いことがこのタイプの中心になっています。一方で赤湯温泉や「鶴の恩返し」の伝説など観光の見どころも豊かで、Wikipedia の特徴的な言葉に「ラーメン」がとても高い数値で出てくるように、食べ物の文化でも独自の魅力を持っています。「小滝」「宮内」といった地名が特徴的な言葉の上位に並んでいて、1967年に2つの町と1つの村が合併して市になった経緯が、地域のアイデンティティに影響しています。面積は160.42平方キロメートルで、地方の自治体としては広い方です。

性格が近い自治体として、同じ山形県の寒河江市と東根市が挙げられますが、この2つの市はもっと都会的な「ものづくり大国（UMVP-C）」に分類されています。南陽市はこの2つに比べて地方らしさを残しながらものづくりを続けている点が違います。山梨県の都留市や上野原市も同じ「地場産業の旗振り役」ですが、南陽市は人の出入りがより活発で、温泉観光と工業の両方をうまく両立させている独自の立場を築いています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。