5 FACTOR BALANCE · 大石田町

山形県大石田町（人口約6,581人、面積79.49km²）は、「静謐な農村」（RITP-C）に分類されます。地方にあり、人口は少なく、昼間も夜も静かな町です。一方で、工場でものづくりをする仕事に就いている人の割合が全国で上から15番目くらいと高く、製造業がさかんです。気候は年の平均気温が11.0℃で、雪が637cmも降る豪雪地帯で、全国でも下から11%くらいの寒さです。同じタイプの町と比べると、静かさはそこまで極端ではありませんが、寒さと雪の多さは山形県内でもとくに目立ちます。

最上川のそばにあるこの町は、むかし「最上川の舟運の難所」として、船で運ぶ荷物が集まる大事な場所でした。町の特徴をあらわす言葉として「難所」や「物資」がとても強く出ています。また、となりの「新庄」や「最上」「村山」といった地域をつなぐ場所としての役割も持っていました。町について書かれた記事には、ふつうの小さな町にはないような、舟運の歴史や地理的なめずらしさがよく出ています。雪が深い環境でも、地元の工場がしっかり続いているのがこの町の特徴です。

似ている自治体は、同じ山形県内に河北町（UITP-C）、金山町（RIVP-C）、大江町（RITP-C）、舟形町（RITP-C）があります。河北町は大石田町より少しだけ都会に近く、製造業がさかんで静かな町です。金山町は製造業が多いですが人の動きがもう少し活発な点が違います。大江町と舟形町は大石田町と同じタイプで、どちらも雪が多く、人口は少ないけれど工場の仕事がある点が共通しています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。