5 FACTOR BALANCE · 尾花沢市

尾花沢市は、山形県の北東部にある「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプの自治体です。都会というより田舎の雰囲気がありますが、人口や面積はふつうの地方の町よりやや大きめです。ものづくりの工場で働く人が多く、製造業がさかんな地域です。人口の出入りは落ち着いていて、静かに暮らしが続いています。年の平均気温は11.0℃で、冬は雪が6メートル以上積もる、山形県でもとくに寒くて雪の多い場所です。

人口は約1万5千人、面積は372平方キロメートルで、尾花沢牛と尾花沢スイカという名産品で知られています。市内にある銀山温泉は、大正時代の雰囲気が残る木造の旅館が並ぶ美しい温泉街で、全国的にとても有名です。統計でも観光や歴史に関する要素がずば抜けて高く、「銀山」や「待合」「芦沢」「宮沢」といった地名や温泉にまつわる言葉がよく出てきます。工場で働く人の割合が高く、山形県全体が全国で7番目にものづくりがさかんという特徴をよく表しています。

似ている自治体には、秋田県の羽後町があります。どちらも田舎ですが、ある程度の大きさがあり、製造業がしっかりしている点が共通しています。同じ山形県の最上町も同じタイプですが、もっと小さくて静かな町です。北海道の森町も同じタイプですが、尾花沢市ほど寒くなく、雪も少なめです。尾花沢市は、寒さが厳しい地域で製造業と観光の両方を大切にしている地方の町といえます。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。