5 FACTOR BALANCE · 遊佐町

山形県遊佐町は、日本海に面した人口約1万3千人の町で、「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されています。都市というよりは田舎の町で、面積は208平方キロメートルとだいたい全国平均くらいです。人口の出入りはあまりなく静かな町ですが、ものづくりの工場で働く人がやや多めです。山形県全体がものづくりの盛んな県ですが、遊佐町はその中でも特に人の動きが少なく落ち着いた町といえます。

飽海郡で唯一の町として、鳥海山を中心にした自然が大きな特徴です。年平均気温は13度で、冬には2メートルを超える雪が降る日本海側の気候です。海水浴場がある海岸線と山の景色を両方もっていて、観光でも注目されています。ウィキペディアでも「鳥海」や「海水」という言葉がよく出てくるように、自然環境が町の大切な魅力になっています。ものづくりの仕事の割合は全国の似た町とだいたい同じですが、全国的に見るとちょっと変わった背景をもつ町のようです。

似ている自治体として、岩手県洋野町や一戸町、岩手町が同じRMTP-Cタイプで、東北地方の田舎でものづくりを支えているという共通点があります。秋田県五城目町は人の動きがもっと少ないRITP-Cというタイプで、遊佐町のほうがものづくりの面でやや活発です。どの町も地方で産業の土台になっているという役割は似ています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。