5 FACTOR BALANCE · 相馬市

相馬市は福島県の海沿い北部にある「地場産業の旗振り役（RMVP-C）」というタイプの自治体です。人口は約3万5千人、面積は197平方キロメートルの中くらいの市で、お隣の宮城県と接しています。地方の市でありながら、ものづくりの工場で働く人が全国平均よりかなり多く、人の出入りも活発です。年間の平均気温は13.4度、雪は122センチ積もる寒い地域です。

相馬野馬追という有名なお祭りで知られるこの市は、太平洋に面した松川浦という入り江がある歴史の長いまちです。Wikipediaの説明には「揺れ」「震度」「地震」という言葉が多く出てきて、東日本大震災が市の特徴として深く刻まれていることがわかります。昔は相馬氏という武士の拠点として栄え、「霊山」「中村」「行方」といった地名は、その時代のつながりを今に伝えています。ものづくりを中心にした産業が集まっていることが、地方の市としてはめずらしく活気のある理由です。

同じRMVP-Cタイプの宮城県大和町や山梨県都留市も、相馬市と同じように地方でありながら工場が集まっている点が似ています。一方、同じ福島県の須賀川市はUMVP-Cというタイプで、相馬市よりも少し都会寄りです。富山県砺波市も同じタイプですが、家が散らばって建つ独特な村の形をしているところが違います。仙台という大きな都市に近いことが、相馬市の産業や人の動きを活発にしている土台となっています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。