5 FACTOR BALANCE · 只見町

福島県只見町は「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分類されます。このタイプは、地方にありながら、ものづくりの産業を中心に人の出入りがさかんな自治体です。町の雰囲気は全国で下から数えて1%くらいの位置にあるほど田舎ですが、昼と夜で人の出入りが多いことや、人が行き来するにぎやかさは全国で上位3%に入るほどです。人口は4041人、面積は747平方キロメートルととても広く、福島県の一番西のはしにある豪雪地帯で、年間の雪の量は328センチメートルにもなります。

只見川に建てられた水力発電のダムが地域の産業を支えていて、ものづくりの工場で働く人の多さは全国で上から4分の1くらいの位置にあります。ブナの原生林が広がる秘境のような自然が残っていて、ユネスコエコパークに登録された豊かな自然を「自然首都」と呼んでいます。町を表すことばには「植生」「ブナ」「水力」が上位に並び、森林と水力発電が深く結びついていることがわかります。「復旧」や「迂回」ということばは、2011年の豪雨で只見線が不通になった災害を表していますが、同時に町が復興に向けてがんばってきたことも示しています。

似ている自治体としては、同じ福島県の下郷町や南会津町が挙げられます。奥会津という地域で、産業のつくりや人の動きが共通しています。一方で、長野県阿智村や山形県西川町と比べると、只見町は水力発電というはっきりした産業があるぶん、ものづくりで働く人の多さがより目立っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。