5 FACTOR BALANCE · 北塩原村

北塩原村は福島県の会津地方の北側にある村で、人口は2,554人、面積は233.93平方キロメートルです。「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されます。田舎で小さな村ですが、人の出入りが活発で、全国で上から13%くらいの位置にあります。年の平均気温は12.0度、雪は328センチメートルも降る寒い場所です。

この村でいちばん目立つのは、旅館や飲食店で働く人がものすごく多いことです。ふつうの村に比べてけた違いに多く、観光業がとても盛んです。磐梯山という火山が噴火してできた裏磐梯高原には、五色沼や桧原湖といったきれいな湖や沼があり、大塩温泉や吾妻山への登山の拠点にもなっています。こうした観光業のおかげで、小さな村なのに昼間に集まってくる人が多く、人の動きがとても活発です。また、亡くなる人の割合がとても低いのも特徴で、観光の仕事で若い人が入ってくることが影響しているかもしれません。

似ている自治体には、長野県の小谷村や群馬県の片品村があります。どちらも山の観光地をもつ小さな村で、観光業に頼っている点が同じです。青森県の西目屋村も白神山地への入り口として観光に力を入れていますが、北塩原村は火山でできた湖や沼がたくさんあるところが違います。寒い地域で観光を中心に村を運営するお手本のような自治体です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。