5 FACTOR BALANCE · 西目屋村

青森県西目屋村は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類される自治体です。人口は1,265人で、面積は245.85平方キロメートルととても小さな村ですが、人口の動きは同じタイプの村の中ではやや活発な方です。世界自然遺産の白神山地への入り口にあり、村のほとんどが山に囲まれています。冬は雪がたくさん降り、年間で226センチメートルも積もる寒い地域です。

この村で特に目立つのは、村が作った施設やダムに関係する言葉がとても多く出てくることです。2017年に津軽ダムが完成したとき、水に沈む場所に住んでいた人たちが引っ越したり、新しい道路が作られたりしました。そのため、村の動きを表す数字が高くなっていると考えられます。実際に「敷設」という言葉がずば抜けて多く使われ、「ダム」や「山地」という言葉もよく出てきます。白神山地への観光の拠点としての役割も持っています。

同じRIVS-Cタイプには、福島県の北塩原村や昭和村があります。どちらもダムでできた湖や山の観光で知られている点は西目屋村と似ていますが、西目屋村は津軽ダムという新しい施設ができたことで、より活発な動きを見せています。青森県内では佐井村も同じタイプですが、こちらは下北半島の海沿いにあるという違いがあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。