5 FACTOR BALANCE · 佐井村

青森県佐井村は、下北半島の西側にある「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプの村です。人口は約1,800人、広さは約135平方キロメートルの小さな村で、都会からは遠く離れた場所にあります。ただし、人口の割には人の出入りがそこそこ活発なのが特徴です。年の平均気温は9.8度で、冬には雪が365センチメートルも積もる、とても寒い地域です。

この村の一番の宝物は「仏ヶ浦」という絶景スポットです。ほかにも「北限のニホンザル」という国の天然記念物に指定されたサルが住んでいたり、福浦という集落に伝わる漁村の歌舞伎があったりします。佐井村は「日本で最も美しい村」連合に選ばれていて、仏ヶ浦の景色や漁村の風景、福浦の歌舞伎文化が正式に認められています。下北半島の先っぽ、まさかりの刃の部分にあたる場所で、ほかの地域からとても離れているため「へき地」の度合いがずば抜けて高いです。サービス業で働く人はやや少なめですが、観光を中心にした経済で成り立っています。

同じ「秘境のフロンティア（RIVS-C）」タイプの風間浦村は、佐井村と同じ下北地域のすぐ近くにあり、気候や地理が似ています。佐井村のほうが観光地として少し有名です。長野県小海町も同じタイプで、高い場所にあって寒く、小さな自治体という点は共通していますが、佐井村が海沿いの漁村文化を持つのに対し、小海町は山の中にあるという違いがあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。