5 FACTOR BALANCE · 西会津町

福島県西会津町は「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類される、人口5,765人、面積298.04平方キロメートルの小さな町です。都市っぽさは全国で下から数えて11%くらいの位置にあり、かなりの田舎です。しかし工場で働く人の割合は全国で上から14%くらいととても高く、人の出入りや昼と夜の人口の差も上から14%くらいで活発です。年に328センチメートルも雪が降る寒い地域ですが、田舎なのに工場の仕事が盛んで、人の動きがにぎやかな珍しい町です。

この町を表す言葉として「奥川」がずば抜けて多く使われます。町の中を流れる阿賀野川の支流である奥川沿いに集落が点々とある地形を表しています。「磐越」という言葉もよく使われ、町を通る磐越西線という鉄道が交通の要になっていることを示します。「分校」という言葉も目立ち、人口が少ない地域ならではの学校のあり方を物語ります。会津地方の北西にあり新潟県との県境に接するこの町では、年平均気温12.0度という涼しい気候の中で工場の仕事が地域を支え、福島県全体が持つ活発さ（47都道府県で1番）をよく表しています。

似ている自治体として山形県飯豊町や福島県塙町があり、どちらも同じRIVP-Cタイプで、寒くて小さな町で工場の仕事が盛んという点が共通しています。ただし西会津町は人の動きの活発さがやや控えめで、飯豊町などより少し静かな人口構造も持ち合わせている点が違います。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。