5 FACTOR BALANCE · 大子町

茨城県大子町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類される、人口15,744人、面積325.53km²の自治体です。都会らしさは全国平均よりやや低めですが、自治体の規模はふつうより少し大きめで、ものづくりの工場で働く人が多いという特徴があります。人口の増減や働く人の動きはほぼ平均的で、このタイプによくある「静かな地域」というよりは少し活発です。福島県や栃木県との県境にあって、久慈郡に属しています。

目立った特徴として、お金の使い方がとても健全で、予算の余りぐあいがふつうの自治体よりかなり良いことが挙げられます。ウィキペディアに出てくる言葉を調べると、「常陸」「久慈」といった地名のほかに「ロケ」「撮影」「会場」が上位に並んでいて、映画やドラマの撮影場所としてよく使われてきたことがわかります。また「木造」という言葉もよく登場するので、昔ながらの木の建物や林業に関係する資源が地域に根づいているようです。年平均気温は11.9℃、冬には雪が90cmほど積もり、茨城県の中では比較的涼しい気候です。

似ている自治体には、山梨県大月市（RMVP-C）や宮城県白石市（RMTP-C）があります。大月市は人の動きがもっと活発で、工場の仕事がより盛んです。白石市は大子町と同じRMTPタイプですが、もっと寒い地域（-C）に分類されている点が違います。富山県立山町（RMVP-W）も地方でものづくりが盛んという共通点がありますが、こちらは人の動きが活発（V）なところが大子町とは異なります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。