5 FACTOR BALANCE · 那珂川町

栃木県那珂川町は「地方産業の土台」というタイプ（RMTP-W）です。都会っぽさは全国平均よりやや低めで、のどかな地方の雰囲気がありますが、ものづくりの工場で働く人の割合がとても高く、全国で上から10%くらいに入るほどです。同じタイプの他の町と比べても工場がたくさん集まっています。人口の増減はおだやかで、急に人が増えたり減ったりはあまりありません。年平均気温は14.3度、雪も年に18センチくらいしか積もらず、わりと暖かい地域です。

町の名前は、町の中を流れる那珂川という川からつけられました。人口は約15,000人、面積は192平方キロメートルです。この町を表すキーワードには「馬頭」「広重」「絵本」といった言葉が目立ち、昔の馬頭町という地域の歴史や、浮世絵師の歌川広重とゆかりのある文化が特徴です。町の財政はとてもしっかりしていて、ふつうの自治体に比べて黒字の幅がずっと大きくなっています。栃木県全体がものづくりの盛んな県で、那珂川町もその産業を支える大切な役割を果たしています。

似ている自治体には、同じ栃木県の那須烏山市があり、工場が多くておだやかな雰囲気が共通しています。富山県の朝日町や岡山県の和気町も似たタイプですが、那珂川町の方が町の規模はやや大きめです。同じ栃木県の塩谷町と比べると、那珂川町の方がものづくりの集まり具合がより際立っています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。