5 FACTOR BALANCE · みどり市

みどり市は群馬県の東のほうにある「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプで、2006年に笠懸町・大間々町・東村という2つの町と1つの村が合わさってできた、人口約4万9千人、面積208.37km²の自治体です。都市っぽさは全国の真ん中くらいですが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から10%くらいに入るほど製造業がさかんです。地方のまちでありながら、工場を中心にした活発な経済活動が行われています。また、人の出入りもやや多めで、典型的な地方の工業都市という雰囲気を持っています。

目立つ特徴として、市の使えるお金のうち人件費など決まった支出に使う分がふつうより多く、お金のやりくりがやや厳しい状態にあります。日照時間は前橋の観測所で測ると全国平均よりかなり長く、年の平均気温は15.0℃、雪も19cmほどしか降らない、温かくて穏やかな気候です。Wikipediaに出てくる言葉では「桐原」「浅原」「草木」「あかぎ」など、合併前の町や村の名前が多く見られ、合併したあとも昔の地区ごとの特色がはっきり残っています。規模は群馬県の中では比較的大きく、地方の中心的な製造業の拠点としての役割がはっきりしています。

似ている自治体として、山梨県の南アルプス市は同じ「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」で、製造業が多く地方にある点が共通しています。群馬県の藤岡市も県内の工業が集まった場所ですが、もう少し都会っぽく、人の出入りが少ない静かなまちという違いがあります。岐阜県の瑞浪市も地方の工業都市として似た性格を持っていますが、みどり市は合併してからまだ新しく、地区ごとに分かれている点に独自の特徴があります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。