5 FACTOR BALANCE · 藤岡市

群馬県藤岡市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分類されています。人口は約6万3千人、面積は180平方キロメートルです。都市のにぎやかさや規模は全国の真ん中より上で、特にものづくりの工場がとても盛んです。働く人のうち工場で働く人の割合は全国で上から10番目くらいに入るほど多く、この町の一番の特徴になっています。人口の増え減りはあまりなく、落ち着いた雰囲気の工業の町です。年間の平均気温は15度、雪は19センチくらいで暖かく、群馬県の南西にあって交通の便が良いため、工場が建てやすい場所になっています。

ウィキペディアに書かれている藤岡市の記事には、「新井」や「高山」といった地名のほか、「廃校」「新設」など学校を統合したり新しく作ったりした話、「協定」「共同」など他の自治体と協力している話がよく出てきます。市の運営で施設をまとめたり、となりの市町村と力を合わせたりすることに積極的な様子がわかります。記事の内容を分析すると、他の自治体とは違う独自の書かれ方をしている部分があります。1954年に市になってから、群馬県南西部の中心地として工場を中心に発展してきた歴史が、今も工場で働く人の多さに表れています。

似ているタイプの自治体には、兵庫県たつの市や茨城県坂東市があり、どちらも工場が多くて落ち着いた雰囲気の町です。一方、隣の群馬県みどり市は別のタイプ（RMVP-W）で、人口の動きがもう少し活発です。藤岡市は、みどり市よりも都会的で工場が集まった町として位置づけられています。工場の多さは群馬県の中でも目立っており、群馬県全体が工業の盛んな県であることを代表する存在といえます。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。