5 FACTOR BALANCE · 榛東村

群馬県榛東村は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分かれます。この村は、小さな町や村の中では比較的お店や会社が集まっている方で、人口の増え方や減り方は静かに推移しています。群馬県全体がものづくりの工場で働く人の多い県として知られていますが、榛東村も同じような特徴を持ちながら、面積や人口が小さいわりには街らしさのある場所です。

榛東村は榛名山という山の東側にある小さな自治体で、人口は約14,222人、面積は27.35平方キロメートルです。年間の平均気温は15度、冬には19センチほど雪が積もることもあり、やや寒い地域に入ります。村のデータを分析すると「旅団」「駐屯」「司令」という言葉がほかの自治体に比べてけた違いに多く出てきて、陸上自衛隊の駐屯地があることがわかります。また「セブンイレブン」という言葉もとても多く、小さい村ながらお店もいくつか集まっていることがうかがえます。

隣にある吉岡町も榛東村と同じ群馬県で、小さくて街らしさのある自治体という点では似ていますが、工場で働く人の多さでは榛東村の方がやや上回ります。神奈川県の中井町も同じタイプで、首都圏のまわりにある小さな工業の町という共通点がありますが、榛東村には自衛隊の駐屯地という大きな特徴があり、そこが違いとして目立ちます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。