5 FACTOR BALANCE · 吉岡町

群馬県吉岡町は「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分類されます。お店や会社が集まる都市的な雰囲気がある一方で、規模は小さく、人口の増え方は穏やかです。人口は2万1817人、面積は20.46平方キロメートルと小さな町ですが、隣の前橋市に通勤する人が44.2パーセントもいて、いわゆるベッドタウンとして機能しています。年の平均気温は15.0度、雪は19センチ降るやや寒い気候です。この町の特徴を表す言葉には、昔の村の名前である「寄村」や「水沢」、都会的な「ショッピング」や「バイパス」といった言葉が並びます。

目立った特徴として、赤ちゃんの生まれる割合がふつうの自治体よりかなり高く、若い世代が引っ越してきていることがわかります。前橋市と接する大久保地区にはショッピングモールを中心にお店が集まり、榛名山の東側のふもとや利根川沿いという場所を活かした住宅地開発が人口を増やしています。群馬県内にはものづくりの工場が多くありますが、吉岡町自体は飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が中心の穏やかな経済の仕組みを保っています。ただし、お金のやりくりを示す数字は厳しく、道路や水道などを整える費用の負担が大きいことがうかがえます。

同じUITS-Cタイプの茨城県大洗町や神奈川県大井町は海沿いや大きな道路沿いにありますが、吉岡町は内陸の山のふもとにあって前橋の周りにある衛星都市という独自の立場にあります。お隣の榛東村（UITP-C）は工場で働く人の割合がやや高く、吉岡町のサービス業中心とは対照的な産業の形を見せています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。