5 FACTOR BALANCE · 甘楽町

甘楽町は群馬県の西南部にある、人口約1万2千人、面積58.61平方キロメートルの小さな町で、「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類されます。町の規模は全国で下から数えて24%くらいの位置にあり、かなり小さめです。都会っぽさはふつうくらいですが、工場でものづくりをする製造業で働く人がとても多く、全国で上から7%くらいに入るほどです。人の出入りは静かで、夜に住む人が多いベッドタウンのような落ち着きと、ものづくりの町という二つの顔を持っています。年の平均気温は15.0度、雪は19センチくらい降る温かめの気候ですが、気候の特徴はあまり目立ちません。

この町で特に目立つのは、町に引っ越してくる人よりも出ていく人のほうがやや多い傾向です。小さな町で製造業がさかんなのに、人口が減ってきているのです。一方で、町を語るキーワードには「小幡」「織田」「信長」がよく出てきます。これは戦国武将の織田信長の次男、織田信雄の子孫が治めた小幡藩2万石の城下町だった歴史が、今も町の大切なシンボルになっているからです。ほかにも「サミット」や「研修」という言葉がよく使われていて、歴史や文化を活かした交流イベントに力を入れていることがわかります。

似た性格の自治体としては、埼玉県の神川町（UITP-C）や富山県の入善町（UITP-C）が挙げられます。どちらも小さな町で製造業が多い点は甘楽町と共通していますが、神川町はもっと寒い地域にあり、入善町は北陸ならではの気候を持つ点が違います。岐阜県の関ケ原町（RITP-C）も製造業がさかんですが、もっと田舎らしい雰囲気が強い点で甘楽町とは対照的です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。