5 FACTOR BALANCE · 東吾妻町

群馬県東吾妻町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分けられる町です。人口は約12,700人、面積は253.95平方キロメートルです。都会の雰囲気からは離れた地方の町ですが、ものづくりの工場がある程度あり、製造業で働く人がいます。人口の出入りはあまり激しくなく、静かに暮らしが続いている感じです。年平均気温は15度で雪も少なく、暖かい気候です。

この町で特に目立つのは、「真田」と「トンネル」という言葉です。町には国の重要文化財であるハート形土偶が出土した場所があり、歴史好きに知られています。また、かつて日本一短い鉄道トンネルがありましたが、2014年に八ッ場ダムができたときに水の底に沈みました。真田氏という戦国時代の武将ゆかりの地として観光に力を入れながら、製造業を支える地理的な条件も持っている町です。

似ている自治体としては、京都府京丹波町や兵庫県香美町があります。どちらも同じ「地方産業の土台」（RMTP-W）で、都会から離れているけれど工場などがある程度そろっている点が共通しています。東吾妻町は、歴史的な観光の資源が独特で、ダム建設によって町の様子が変わったという最近の出来事が、ほかの町との違いになっています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。