5 FACTOR BALANCE · 香美町

兵庫県香美町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類される自治体です。人口は約16,000人、面積は371平方キロメートルで、都会からは離れた地方にありますが、規模は地方の中では大きめです。ものづくりの工場で働く人が全国平均よりやや多く、産業の基盤がしっかりしています。人口の増減は少なめで、落ち着いた雰囲気です。年の平均気温は14.6度と比較的あたたかいものの、年間で204センチもの雪が降り、日照時間はふつうの自治体よりかなり少ないという日本海側ならではの気候です。

この町でよく使われる言葉には「村岡」「ハチ」「ガニ」「鉄橋」「柴山」などがあります。村岡は昔の村岡町だった地域を、柴山は日本海沿いの集落を指しています。ハチ北高原やハチ北スキー場は観光で人気があり、ガニはズワイガニ漁が盛んなことを表しています。鉄橋は余部鉄橋という有名な橋のことで、山陰本線を走る列車の景色として知られています。さらに「ジオ」「棚田」「灯台」「渓谷」といった言葉が並ぶことから、山陰海岸ジオパークの一部として地形の変化に富み、但馬地方らしい山や海、農村の景色が広がっていることがわかります。

同じ兵庫県の養父市は地図上で隣り合っていて、同じRMTP-Wタイプとして工場が多くあたたかい気候という点は共通していますが、香美町は海に面していて漁業や観光の要素が強いところが違います。京都府京丹波町も同じタイプですが、こちらは内陸の丹波高地にあって雪が少し少なめです。香美町は海岸と高原の両方を持っている点で独自の特色を持っています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。