5 FACTOR BALANCE · 美咲町

美咲町は岡山県の真ん中あたりにある町で、「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。都会から離れた地域ですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国平均より高く、岡山県全体に広がる工業の力強さを表す自治体です。面積は234平方キロメートル、人口は約1万3千人の町に、しっかりした工場や会社が根づいています。昼と夜の人口差や引っ越しで出入りする人は少なく、静かに暮らしが続いています。

町のお金のやりくりにゆとりがあり、自由に使えるお金がふつうの自治体より多いのが特徴です。美咲町は卵かけご飯が生まれた場所として有名で、「月の輪」「ご飯」「亀甲」といった言葉がとくによく出てきます。養鶏や棚田など農業に関する話題も目立ち、昔は鉱山もあったことから、農業と工業が重なり合って発展してきた歴史があります。年間の平均気温は14度くらいで、雪も44センチメートルほど降る温暖な気候が、お米や野菜づくりを助けています。

同じタイプには京都府京丹波町や兵庫県佐用町があり、どちらも地方で工場がしっかりある点が共通しています。ただし美咲町は養鶏や棚田といった農業の特色が際立ち、卵かけご飯発祥の地として町の名前を広める取り組みが進んでいる点が違います。群馬県東吾妻町も同じタイプですが、温泉があるかどうかなど観光の面で差があります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。