5 FACTOR BALANCE · みなかみ町

群馬県みなかみ町は「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類される自治体です。まわりは自然が多い地方ですが、観光でたくさんの人が訪れるので人の動きがとても活発です。面積は781平方キロメートルもあり、群馬県の町の中では一番広いです。お店やサービスの仕事で働く人が多く、年の平均気温は15度、雪も19センチくらいしか降らない温暖な気候です。

この町の一番の特徴は、ホテルや旅館、飲食店で働く人がとても多いことです。水上温泉や猿ヶ京温泉など「みなかみ十八湯」と呼ばれる温泉がたくさんあり、利根川の源流に近い場所にあることが観光の仕事を支えています。人口は17,233人で、地方の町としては比較的大きいほうです。新潟県との県境にある群馬県の一番北にあるため、上越国境を越える道の大事な通り道になっています。晴れの日も多く、温泉地としての魅力を高めています。

同じ群馬県の中之条町や熊本県の阿蘇市も同じタイプ（RMVS-W）で、温泉を活かした観光が盛んな点は共通しています。ただ、みなかみ町は谷川岳や利根川といった山や川の観光スポットも一緒に持っているのが違いです。石川県の輪島市とも似ていますが、みなかみ町は東京などの大都市から近くて行きやすいという強みがあります。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。