5 FACTOR BALANCE · 吉川市

埼玉県吉川市は「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分類されます。都市っぽさは全国で上から88%くらいの位置にあってかなり高いのですが、人口の動きはとても静かで下から17%くらいの位置です。働いている人はお店やサービスの仕事が多く、自治体の規模は小さめという特徴があります。人口は約7万2千人、面積は31.65平方キロメートルで、1996年に市になる前は北葛飾郡という郡に属していました。埼玉県の南東にあり、東京に通勤する人が多く住むベッドタウンとして発展してきました。年の平均気温は15.8度、雪も年間8センチくらいしか降らず、県内では比較的あたたかい場所です。

この市の特徴をあらわす言葉として「野江」「丸和」「調節」「二郷」「平沼」といった地名や名前がよく出てきます。特に川の水を調節する施設や、街をつくることに関係する言葉が多く見られます。全国の自治体と比べると、どこでも見られるような一般的な話題よりも、吉川市ならではの地域のことがらに話の中心が集まっている自治体といえます。実際、インターネット百科事典の記事も短くまとまっていて、市になった経緯や場所の説明が中心です。

同じ「眠れる住宅街」タイプには、蓮田市や白岡市といった埼玉県内の近くの自治体が分類されています。どれも東京へ通う人が多く住む、静かな住宅の街という点が共通しています。また、奈良県香芝市や京都府京田辺市も関西で似た立場にありますが、吉川市は県の中でも特に東南のはしにあり、中川や江戸川といった川の水を調節する役割と深く関わっている地理的な特色を持っています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。